شهد أحد المختبرات بمدينة ووهان في الصين تجارب حول فيروس "كورونا" على الخفافيش قبل عامين، ما أثار حفيظة موظفين في السفارة الأمريكية كانوا في زيارة للمكان.

وكشفت صحيفة "واشنطن بوست" الثلاثاء، أن أولئك الموظفين بعثوا تحذيرات رسمية إلى السلطات في بلادهم بعدما شاهدوا عدم التزام بشروط السلامة داخل المختبر.

وبينت أنها نشرت في يناير 2018، عن إرسال السفارة الأمريكية في بكين فريق علمي أمريكي عدة مرات لمعهد ووهان لعم الأوبئة، في خطوة غير معهودة.

 وأشارت إلى أن ذلك المختبر كان عام 2015 كأول مختبر صيني ينال أعلى شهادة للأمان بمجال الأبحاث البيولوجية الدولية، والمعروفة اختصاراً بـ"BSL-4".

ونوهت إلى أن الفريق الأمريكي شاهد أموراً مُقلقة داخل المختبر، ما دفعه لإرسال برقيات تحذيرية مطالباً إبداء المزيد من الاهتمام وتقديم المساعدة لتطبيق شروط السلامة.

وأوضحت أن البرقيات شملت تحذيراً من أبحاث تجري حول "كورونا" على الخفافيش واحتمالية نقلها العدوى للإنسان، بصورة قريبة من متلازمة الالتهاب التنفسي الحاد.

وبينت أن الفريق التقى بالمشرف على تلك الأبحاث الصيني "بشي زينغلي" والذي نشر دراسات حول "كورونا" والخفافيش عدة مرات في الماضي، حيث تم التأكد أنه شبيه بـ"السارس" ويمكن انتقاله للبشر.

وذكرت الصحيفة أن الهدف من تلك الأبحاث الصينية في حينه، تجنب وباء شبيه بـ"السارس" خلال المستقبل، مؤكدة أنه رغم ذلك لا توجد دلائل على أن "كورونا" الحالي تمت هندسته مخبرياً.

ونقلت عن الباحث العلمي في جامعة كاليفورنيا "في بيركلي" قوله: "إن ذلك لا يلغي كلياً احتمال خروج الفيروس الحالي من أحد المختبرات، التي خصصت لسنوات بهدف دراسته".

ولفتت إلى أن تلك البرقيات من الوفد العلمي الأمريكي أثارت النقاش داخل الحكومة الأميركية حول ما إذا كان المختبر المذكور، أو غيره، قد تسرب منه الفيروس الحالي أم لا، وهو ما يحتاج إلى أدلة كافية.

وتسلل الفيروس حتى الآن إلى 210 أقاليم ومناطق حول العالم، مُنطلقاً من مدينة ووهان في الصين، بعد أن ظهر لأول مرة في 12 ديسمبر/كانون الأول 2019.

وشهد العالم حتى أمس، إصابة 64 ألفاً و982 شخصاً بالفيروس، منها 23,111 في الولايات المتحدة الأمريكية، تليها بريطانيا 4,342، ثم فرنسا 4,188، وتركيا 4,093، وإيطاليا 3,153، وإسبانيا 2,797، وروسيا 2,558، وإيران 1,617.

وبشأن عدد الوفيات، كان الإجمالي 4896، حيث جاء الترتيب من الأعلى وفق التالي: "أمريكا 1,357، تليها بريطانيا 717، ثم فرنسا 574، وإيطاليا 566، وإسبانيا 419، وبلجيكا 303، وإيران 111.